Joaquin Chavez, "The Culinary Master"
Just two months away from graduating early from Garfield High School, 17-year-old senior Joaquin Chavez is thriving in the school’s Culinary Arts Program, which has helped him not only improve his school attendance but also excel in his after-school job at a local restaurant.
“Culinary class has been a breath of fresh air, especially at a time when I was really stressed out and just trying to push through school and work to be done,” Chavez said. “Being able to cook really for your own enjoyment, it's very comforting.”
Garfield High is one of six high schools in San Diego Unified School District that offers culinary arts courses through the College, Career and Technical Education program, better known as CCTE.
A highlight for the program at Garfield High is the annual Thanksgiving Luncheon at the Prado, which took place this Thursday. This year marked the 25th anniversary of this special fundraising event, where students, like Chavez, get to prepare and serve appetizers and a meal to guests including the superintendent and other San Diego leaders.
Chavez was no stranger to the kitchen when he started the culinary arts and management class earlier this year. He already had his food handler’s card and knew the basics from his restaurant job, but he was excited to learn new skills. And, those extra skills he has learned have already begun to pay off.
“With my job, I was given a very big opportunity to excel at a much faster rate than what's normal,” Chavez said. “So I was able to already become a line cook being able to go into the kitchen with some sort of experience.”
While Chavez appreciates having culinary arts as a trade skill, he is not sure he wants to make it a career. However, even if he doesn’t continue in the culinary world, he is happy to be able to put the techniques he has learned in culinary class to work in his own kitchen cooking for himself and for friends.
“One of my coworkers caught some bluefin tuna and gave us a bunch, so I had my friends come over and we made seared tuna,” Chavez said. “I learned how to make the seared tuna in class. I watched chef (the culinary class teacher) literally give me a rundown of how to prepare it, that specific type of way. It was a real moment of using what you learned in class in the real world.”
Joaquin Chavez, “Maestro del arte culinario”
Justo dos meses antes de graduarse temprano de la Escuela Preparatoria Garfield, el estudiante senior de 17 años, Joaquin Chavez destaca en el Programa de Artes Culinarias, el cual le ha ayudado no sólo a mejorar su asistencia escolar, sino también a sobresalir en su trabajo vespertino en un restorán local.
“La clase de artes culinarias ha sido un aliento de aire fresco, especialmente en un momento en que yo estaba realmente estresado y sólo tratando de mantenerme a flote en la escuela y el trabajo”, dijo Chavez. “Poder cocinar solamente por el gusto de hacerlo es realmente reconfortante”.
La Preparatoria: Garfield es una de las seis preparatorias en el Distrito Escolar Unificado de San Diego que ofrece cursos de artes culinarias mediante el programa de Educación Universitaria, Profesional y Técnica, mejor conocido por sus siglas, CCTE.
Destaca en el programa en la Preparatoria Garfield el Almuerzo Anual de Acción de Gracias en el Prado, el cual tuvo lugar el jueves, 17 de noviembre. Este año se cumplió el 25 aniversario de este evento especial de recaudación de fondos en el que estudiantes, como Chavez, pueden preparar y servir botanas y pequeños platillos a invitados que incluyen al Superintendente y a otros líderes del distrito.
Chavez no era nuevo en la cocina cuando comenzó el curso de artes culinarias y administración en la escuela este otoño. Él trabaja en un restorán, así que ya tenía su tarjeta de operario de alimentos y sabía lo básico, pero le entusiasmó poder aprender nuevas habilidades. Y esas habilidades extra ye aprendió han empezado a dar frutos.
“En mi trabajo, me dieron una gran oportunidad para sobresalir más rápidamente de lo normal” dijo Chavez. “Así que pude convertirme en cocinero de línea, pudiendo entrar a la cocina ya bien preparado”.
Mientras Chavez aprecia el tener las destrezas de las artes culinarias, no está seguro de qué profesión va a escoger. Sin embargo, aún si no continúa en el mundo culinario, está contento de poder usar las técnicas que aprendió en las clases de cocina para cocinar para sí mismo y para sus amigos.
“Uno de mis colegas en el trabajo pescó un atún rojo y nos dio bastante, así que invité a mis amigos y preparamos atún sellado', dijo Chavez. “Aprendí a hacer atún sellado en la clase. Observé al chef (el maestro de artes culinarias) quien me mostró detalladamente cómo prepararlo de esa manera específica. Ese fue un momento de cómo usar lo aprendido en el mundo real”.