Leslie Pagel, The LGBTQIA+ Historian
After moving to the United States from Mexico almost three years ago, Leslie Pagel was looking for a way to connect with her fellow students. Now in her senior year at Crawford High School, Leslie is not only making impactful connections but has also forged a path to leave a legacy.
A leader of the Gay-Straight Alliance (GSA) club at Crawford High, Leslie has played an integral role in creating a safe place for her community at school while also sharing her passion for queer history.
Leslie started a new aspect of the GSA called “Cahoots” where she teaches short history lessons about the queer community in a fun and interactive way. Learning about queer history, and sharing that knowledge with others, is especially meaningful for Leslie.
“Finding out about queer history is almost impossible where I grew up,” Leslie said. “It wasn’t until I moved here -where the support is palpable- that I started educating myself and others about the struggle of growing up LGBTQ+.”
Leslie believes it is imperative for queer youth to understand the roots of their community. That is why when she learned of a contest to create a special Pride library card for the San Diego Public Library, she immediately jumped at the opportunity.
The library card Leslie designed, which ultimately won the contest, features Marsha “Pay It No Mind” Johnson – an activist at the front of the gay liberation movement who co-founded Street Transgender Action Revolutionaries, a group that dedicate their time to helping homeless transgender youth, especially those of color. Johnson was also at the center of the 1969 Stonewall Riots, which was a turning point for the LGBTQIA+ Civil Rights Movement.
“I wanted to honor her and the work she did for the community,” Leslie said. “She was alive during a time when trans people were heavily misunderstood. Trans women of color, to this day, are still the number one target of hate crimes towards the community, and yet they were the ones to carry much of the community's fight towards liberation.”
Leslie’s message to her peers: “Take action -- whether that is something big, or something small for yourself. Ideas don’t mean anything until you take action and do it.”
Leslie Pagel, historiadora LGBTQIA+
Grado 12, Escuela Preparatoria Crawford
Después de mudarse a los Estados Unidos desde México hace casi tres años, Leslie Pagel estaba buscando una manera de conectarse con sus compañeros de estudios. Ahora en su último año en la Escuela Preparatoria Crawford, Leslie no solo está haciendo conexiones impactantes, sino que también ha forjado un camino para dejar un legado.
Líder del club Gay-Straight Alliance (GSA) en la Preparatoria Crawford, Leslie ha desempeñado un papel integral en la creación de un lugar seguro para su comunidad en la escuela al tiempo que comparte su pasión por la historia queer.
Leslie comenzó un nuevo aspecto de la GSA llamado "Cahoots" donde enseña lecciones cortas de historia sobre la comunidad queer de una manera divertida e interactiva. Aprender sobre la historia queer y compartir ese conocimiento con otros es especialmente significativo para Leslie.
"Encontrar algo sobre la historia queer es casi imposible donde crecí", dijo Leslie. "No fue hasta que me mudé aquí, donde el apoyo es palpable, que comencé a educarme a mí misma y a otros sobre la lucha de crecer LGBTQ +".
Leslie cree que es imperativo que los jóvenes queer entiendan las raíces de su comunidad. Es eso por lo que cuando se enteró de un concurso para crear una tarjeta especial de la biblioteca Pride para la Biblioteca Pública de San Diego, inmediatamente aprovechó la oportunidad.
La tarjeta de la biblioteca que diseñó Leslie, que finalmente ganó el concurso, presenta a Marsha "Pay It No Mind" Johnson, una activista al frente del movimiento de liberación gay que cofundó Street Transgender Action Revolutionaries, un grupo que dedica su tiempo a ayudar a los jóvenes transgénero sin hogar, especialmente a los de color. Johnson también estuvo en el centro de los disturbios de Stonewall de 1969, que fueron un punto de inflexión para el Movimiento de Derechos Civiles LGBTQIA +.
"Quería honrarla a ella y al trabajo que hizo por la comunidad", dijo Leslie. "Ella estaba viva durante una época en que las personas trans eran muy incomprendidas. Mujeres trans de color, hasta el día de hoy, siguen siendo el objetivo número uno de los crímenes de odio hacia la comunidad, y, sin embargo, fueron ellos los que llevaron gran parte de la lucha de la comunidad hacia la liberación".
El mensaje de Leslie a sus compañeros: "Actúen, ya sea algo grande o algo pequeño para ustedes. Las ideas no significan nada hasta que tomas medidas y lo haces".